更好的环境可持续性和降低生命周期成本是当今工业的重要驱动力。通过优化材料选择和创新产品设计，表面工程是实现这两个目标的有价值的工具。
表面工程
表面工程工艺的范围很广。在天平的一端，离子注入在美国，氮化和铝化只影响基材的一层薄薄的表面层的化学和性能，通过修改现有的表面到0.001-1.0mm的深度。在天平的另一端是焊接、堆焊和其他包层工艺。一般为1-20mm厚，通常用于耐磨或耐腐蚀及修复损坏零件。
在这两个极端之间的是沉积过程，如物理气相沉积(PVD)、化学气相沉积(CVD)、阳极氧化，激光加工，热喷涂，冷喷涂、液相沉积法。
涂料
涂层的应用和性能特征在很大程度上取决于成分和工艺参数。从纯陶瓷到纯有机涂层的特性有非常不同的特性，但可以为组件提供关键的好处。
选择最合适的涂层类型和沉积方法需要了解操作要求，以及候选应用方法和供应链考虑。表面的测试和验证对于确保达到必要的适用特性至关重要，并将候选系统与已建立或正在开发的标准进行比较。